L' intestino crasso è la sezione finale del tubo digerente, lungo 1,5-2 metri. È costituito dal cieco con appendice, colon ascendente, colon trasverso, colon discendente, colon sigmoideo e retto.
Il cancro del colon è un tumore maligno che cresce dalla membrana mucosa che riveste le pareti dell'intestino crasso. Nella maggior parte dei casi, il tumore si trova nel sigma, nel cieco o nel retto.
Il cancro dell'intestino è più comune nelle persone anziane. E ogni anno ci sono sempre più pazienti di questo tipo, soprattutto nei paesi sviluppati con un elevato tenore di vita.
cause
I seguenti contribuiscono allo sviluppo del cancro del colon:
- natura della nutrizione - predominanza di carne, piatti grassi e farina nella dieta, contenuto insufficiente di prodotti vegetali;
- disturbo delle feci (stitichezza);
- malattie del colon: colite e polipi (il rischio di sviluppare il cancro inizia ad aumentare dopo 7 anni dall'esordio della malattia e ogni 10 anni successivi aumenta di 10 %, arrivando a 30 % dopo 25 anni);
- predisposizione ereditaria;
- età anziana.
Con un contenuto in eccesso di grassi animali e proteine nel cibo, nell'intestino si formano sostanze che contribuiscono allo sviluppo di un tumore (cancerogeno). Con la stitichezza, il tempo di esposizione di queste sostanze alle pareti dell'intestino crasso aumenta in modo significativo, il che può portare alla degenerazione delle cellule normali in cellule cancerose.
Un tumore maligno può verificarsi anche sullo sfondo di malattie infiammatorie a lungo termine nell'intestino (con colite), nonché trasformarsi da polipi (escrescenze benigne sulla mucosa intestinale).
Le cellule tumorali già pronte iniziano a moltiplicarsi rapidamente. Il tumore aumenta gradualmente di dimensioni e, nel tempo, riempie il lume intestinale. Di conseguenza, si sviluppa un'ostruzione intestinale. Se il tumore cresce nella parete intestinale, può distruggere i suoi vasi e causare sanguinamento intestinale.
Nelle fasi successive della malattia, il tumore si diffonde oltre l'intestino: cresce nella parete intestinale e invade gli organi circostanti; insieme al flusso della linfa entra nei linfonodi e li colpisce; insieme al sangue, viene trasportato in organi distanti (fegato, polmoni, ossa e cervello) e lì forma nuovi tumori (metastasi). In assenza dell'effetto del trattamento, si verifica un esito fatale.
Sintomi
Nelle prime fasi del cancro del colon, di solito non si manifesta. Solo quando il tumore raggiunge grandi dimensioni, c'è un sacco di sintomi spiacevoli:
- dolore addominale (lungo, opaco, dolorante);
- stipsi;
- gonfiore e brontolio nell'addome;
- la comparsa di sangue nelle feci;
- scarso appetito, pallore;
- debolezza e debolezza;
- Aumento della temperatura;
- perdita di peso.
Diagnostica
Qualsiasi tumore è più facile da trattare mentre è piccolo. Ecco perché è molto importante sottoporsi a un esame preventivo da parte di un gastroenterologo, che include lo studio delle feci per il sangue occulto. Dopo i 40 anni, gli esami preventivi da parte di un medico dovrebbero essere eseguiti ogni tre anni e un esame del sangue occulto nelle feci dovrebbe essere eseguito ogni anno.
In alcuni casi, possono essere prescritte le seguenti procedure:
- Irrigoscopia - una radiografia dell'intestino con il suo riempimento preliminare con un mezzo di contrasto usando un clistere;
- Sigmoidoscopia - esame di una parte dell'intestino (fino a 30 cm) utilizzando un apparato speciale (sigmoidoscopio) inserito nell'ano;
- Colonscopia: uno studio simile alla sigmoidoscopia, viene esaminata solo una gran parte dell'intestino (fino a un metro).
- Durante una sigmoidoscopia o una colonscopia, il medico può eseguire una biopsia, prelevando un piccolo pezzo di mucosa intestinale per un esame dettagliato al microscopio. Questa procedura è praticamente indolore. Una biopsia è particolarmente necessaria per quei pazienti che hanno polipi intestinali.
Trattamento
Il trattamento principale per il cancro del colon è la chirurgia. Oltre alla chirurgia, vengono utilizzati trattamenti di radioterapia e chemioterapia.
Il tipo di intervento chirurgico dipende dalla posizione del tumore e dalle sue dimensioni. Se il tumore è piccolo e "ben posizionato", viene rimosso completamente, mantenendo il normale funzionamento dell'intestino.
Con una grande dimensione del tumore, così come con alcune caratteristiche della sua posizione, l'operazione si conclude con la creazione di uno sbocco intestinale artificiale: una colostomia, che viene visualizzata sullo stomaco del paziente.
In alcuni casi, il trattamento chirurgico viene eseguito in due fasi: in primo luogo, viene rimossa una parte dell'intestino e si forma una colostomia e, dopo alcuni mesi, viene ripristinato il normale funzionamento dell'intestino.
La prognosi della malattia dipende dalle dimensioni del tumore e dalla tempestività del trattamento chirurgico. Minore è la dimensione del tumore, maggiore è la probabilità di una completa guarigione della malattia.